1-го января 1997 года две знаменитых достопримечательности Австрии вошли в список „Мирового культурного наследия“ ЮНЕСКО. Это были Старый город Зальцбурга и Дворец Шёнбрунн. В 1972 году для охраны памятников культуры и природы, получивших международное признание, в рамках ЮНЕСКО пришли к соглашению, в которое в последующие годы вступило 148 государств.

Эта конвенция „Мирового культурного наследия“, которую Австрия ратифицировала только в 1993 году, призвана охранять памятники культуры и природы при помощи международного сообщества государст и оказывать действенную помощь в случае опасности. Много выдающегося, возникшего в природе или созданного в течение тысячелетий человеческой рукой, переставало существовать. Часто это происходило в результате стихийных бедствий, но ещё чаще из-за разрушающего тщеславия людей, которое лишало будущие поколения неповторимого богатства природы или единственного в своём роде памятника культуры.

В настоящее время список „Мирового культурного наследия“ насчитывает более 700 памятников природы и культуры из 124 стран мира. Каждый стоящий в списке памятник пользуется усиленной охраной. Ибо „Monumenta semper sunt servanda“ – „Культурное и природное наследие мира должно быть сохранено“. Для города Зальцбурга это назначение означает высокую награду и подтверждение правильности последовательной политики, направленной на сохранение Старого города.